Il y a plus de 80 ans, nous avons coupé le cordon. Lorsque Jacques Cousteau et Emile Gagnan ont inventé l'Aqua Lung, l'histoire a changé à jamais. Cette invention a ouvert la voie à des décennies d'innovation et favorisé l'exploration en rendant le monde sous-marin plus accessible. En inventant le sport que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de plongée sous-marine, Cousteau et Gagnan sont devenus les pionniers d'une révolution aquatique.
L'histoire d'Aqualung
Les premiers à plonger. Aqualung est synonyme de détendeur de plongée, car c'est nous qui l'avons inventé. Et nous continuons d'ouvrir la voie avec les meilleurs systèmes respiratoires sous-marins disponibles aujourd'hui.
1943
L'officier de marine français Jacques‑Yves Cousteau et l'ingénieur d'Air Liquide Emile Gagnan développent un système de plongée autonome équipé d'un détendeur à la demande, le scaphandre autonome. Il sera bientôt baptisé Aqua-Lung, après que Cousteau eut créé ce terme pour les pays anglophones.
La demande de brevet du détendeur à la demande Cousteau-Gagnan est déposée.
1945
Le détendeur CG-45 à boîtier rond entre en production. Son nom fait référence à Cousteau-Gagnan et à l'année.
1946
Air Liquide, producteur français de gaz industriels, fonde La Spirotechnique. Les principaux responsables sont Jacques Cousteau, Emile Gagnan et Jean Delorme, directeur général d'Air Liquide. Cet événement marque le début de la plongée moderne.
1948
Le brevet du détendeur Cousteau-Gagnan est délivré.
1950
La distribution du détendeur CG-45 s'étend à la Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis. René Bussoz, de Rene Sports à Los Angeles, devient le distributeur exclusif aux États-Unis et crée U.S. Divers pour gérer sa licence exclusive.
La Spirotechnique lance la combinaison à volume constant (mise au point à l'origine par Cousteau en 1946). La facilité d'ajouter et de purger l'air en fait la première combinaison étanche moderne.
1955
Le Mistral, premier détendeur à un seul étage réduisant directement l'air comprimé de la pression de la bouteille à la pression ambiante pour la respiration, complète le CG-45 et contribue à populariser la plongée loisir.
1956
Le Monde du Silence, réalisé par Jacques Cousteau et Louis Malle, émerveille le public du monde entier grâce à ses images sous-marines en couleur projetées sur grand écran, contribuant à faire naître la passion de la plongée. Le film remporte la Palme d'Or à Cannes et un Oscar à Hollywood.
Air Liquide acquiert U.S. Divers, marquant le début de l'expansion internationale de l'entreprise avec l'ouverture de bureaux dans plusieurs pays, notamment au Japon, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Australie.
1957
Le SS 40, un gilet de flottabilité pneumatique en forme de collerette, est conçu pour les plongées en eau peu profonde jusqu'à 40 mètres.
Le détendeur mono-tuyau Aqua-matic est lancé et devient le premier détendeur mono-tuyau à connaître un succès international.
1958
Jacques Cousteau et Luigi Ferraro participent à la fondation de la CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques), la Fédération mondiale des activités subaquatiques, dédiée à l'organisation d'événements internationaux et au développement de la recherche technique et scientifique. Elle propose aujourd'hui l'un des cursus de formation à la plongée les plus anciens et les plus complets.
U.S. Divers associe le mécanisme Venturi du Mistral aux performances du CG-45 à deux étages pour créer l'Aqua-Master, le détendeur bi-tuyau le plus vendu de tous les temps.
1961
La Spiro construit une usine ultramoderne à Crépy-en-Valois, en région parisienne.
La Spiro lance l'appareil photo amphibie Calypso-Phot. Nikon en rachètera ensuite la licence pour produire le célèbre Nikonos.
Le Calypso devient le premier détendeur doté d'un premier étage compensé et est commercialisé en Europe sous le nom d'Aquilon.
1962
La Spirotechnique présente le détendeur Royal Mistral, une version modernisée de son modèle emblématique.
La Spiro s'associe à Technisub, fabricant italien fondé par Luigi Ferraro et spécialisé dans le moulage du caoutchouc et du plastique, pour produire des palmes, des masques et des tubas. Ensemble, ils développent La Caravelle, une palme révolutionnaire à voilure amovible.
1965
U.S. Divers présente le Royal Mistral, un détendeur monobloc compensé qui se distingue de ses homologues français et américains et constitue le dernier modèle de détendeur à un seul étage.
U.S. Divers présente le détendeur Conshelf IV basé sur le premier étage compensé du Royal Master à deux tuyaux. Ce modèle servira de base à tous les futurs détendeurs Aqua Lung.
1972
Le lancement du détendeur monotuyau Alizé marque une véritable prouesse de miniaturisation.
1975
Technisub présente le système de bouteilles RAID, doté de caractéristiques futuristes comme un manifold d'isolation double, un mécanisme de réserve innovant et un profil hydrodynamique. Il sera largement utilisé par les équipes Cousteau au cours de la décennie suivante.
1976
La Spirotechnique acquiert Fenzy, fabricant du gilet stabilisateur moderne et partenaire historique de la Marine nationale française.
La Spirotechnique déménage de Crépy-en-Valois à Carros, en Provence, dans le sud de la France.
1979
La Spiro acquiert Technisub, son partenaire industriel italien de longue date.
1984
La Spiro produit ses premiers composants XL de détendeur en plastique composite.
U.S. Divers développe un système expérimental de bouteilles pour les équipes Cousteau utilisant quatre bouteilles en titane ultracompactes, légères et moulées par rotation. L'ensemble contient la même quantité d'air que deux bouteilles aluminium de 80 pieds cubes et ne pèse que 45 lb.
1985
Le président des États-Unis Ronald Reagan remet à Cousteau la Médaille présidentielle de la Liberté en reconnaissance de son action pour sensibiliser le public aux effets irréversibles de la destruction de l'environnement.
1990
Aqua Lung International acquiert SeaQuest, fabricant de gilets stabilisateurs aux conceptions innovantes.
1992
Aqua Lung International acquiert Deep See, concepteur d'accessoires de plongée spécialisé dans les bottillons, gants et sacs.
1997
Aqua Lung International acquiert Apeks Marine, la marque britannique haut de gamme spécialisée dans la plongée technique.
1998
Regroupement des marques sous le nom Aqua Lung. Spirotechnique, U.S. Divers, SeaQuest, Deep See et Technisub sont réunies sous une seule identité. Les logos noirs et jaunes sont remplacés par l'actuelle vague bleue.
Aqua Lung lance le Titan, premier détendeur de la nouvelle marque, combinant les conceptions des célèbres La Spiro Spirotechnique Supra et U.S. Divers Conshelf.
2002
Le détendeur Legend devient immédiatement un best-seller. En 2006, il reçoit un dispositif breveté de fermeture automatique empêchant l'eau et les impuretés de pénétrer dans le premier étage.
Aqua Lung développe le détendeur Mentor à deux tuyaux en partenariat avec l'US Navy. Sa conception est la dernière descendante directe du CG-45 d'origine.
2010
Acquisition de Whites Manufacturing, concepteur et fabricant canadien de combinaisons étanches. La marque est intégrée à Aqua Lung en 2015.
2013
Acquisition d'Omersub, leader de la fabrication d'équipements de chasse sous-marine et d'apnée.
Aqua Lung lance la collection Details, première gamme complète de produits de plongée pour femmes conçue par des femmes pour des femmes.
2016
Avec l'acquisition de Pelagic Pressure Systems, Aqua Lung lance sa nouvelle gamme d'instruments de plongée.
2020
Lancement du légendaire LEG3ND, notre détendeur le plus vendu.
2023
Aqualung célèbre 80 ans d'excellence technique.