Laurent Ballesta

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“Unter der Oberfläche finde ich einen Ort, der meine drei Leidenschaften miteinander verbindet: wissenschaftliche Rätsel, taucherische Herausforderungen und künstlerischen Ausdruck.”

Was gefällt dir am Tauchen am besten?

Ich genieße das Gefühl, unter Wasser ein Entdecker zu sein. Wenn ich meinen Nasstauchanzug und meine Ausrüstung trage, ist es, als würde ich wie ein Kosmonaut ins Unbekannte springen. Tatsächlich ist der Ozean der letzte Ort für die Erforschung der Tierwelt, der letzte wilde Kontinent. Er ist auch ein großartiger Ort für Innovationen, insbesondere bei Tauchtechniken. Gemeinsam mit meinem Team trainieren wir seit 20 Jahren und versuchen, mithilfe unserer elektronischen Kreislauftauchgeräte Grenzen zu überwinden.

Während der Gombessa-Expeditionen haben wir mehrere Herausforderungen gemeistert, darunter die längsten und tiefsten Tauchgänge, die jemals in Polargewässern durchgeführt wurden, in Terre Adélie in der Antarktis im Jahr 2015, sowie meinen 24-Stunden-Tauchgang in 20 Metern Tiefe in Fakarava im Jahr 2014. Selbst an einfachen und leicht zugänglichen Orten konnten wir deshalb neue Entdeckungen machen und neue Aufnahmen der Tierwelt festhalten, etwa von der Jagd der Haie oder der Zackenbarsch-Laichzeit in Fakarava, Französisch-Polynesien.

Außerdem bringen wir bei tieferen Tauchgängen, manchmal bis auf 120 Meter, stets einzigartige Daten zurück, etwa Bilder unbekannter Arten oder von Arten, die zuvor noch nie in ihrem natürlichen Lebensraum dokumentiert wurden.

Im Sommer 2019 starteten wir die Gombessa-5-Expedition mit einem 28-tägigen Sättigungstauchgang in 120 Metern Tiefe im Mittelmeer. Zwei Jahre später wiederholten wir das Erlebnis 20 Tage lang vor der Küste Korsikas, um das Geheimnis der Ringe zu erforschen. Niemals werden wir Weltraumforschern, die in einem Raumschiff leben, näher kommen, obwohl unser Einsatzgebiet voller Leben ist. Erfahren Sie mehr über die Gombessa-Projekte auf ihrem YouTube-Kanal.

Welcher Fisch ist dein Seelentier und warum?

Ich glaube, meine Symbolfische sind jeweils mit einer großartigen Erfahrung oder Erinnerung verbunden. Mit 23 Jahren, kurz nach meinem Biologiemaster, entdeckte ich die Andromeda-Grundel. Ihr Muster überraschte mich, und mehrere Professoren bestätigten schnell meinen Eindruck: Ich hatte eine neue Art für das westliche Mittelmeer entdeckt.

Der Fisch, den ich jedoch am meisten schätze, ist jener, der zuerst ein Traum war, bevor er Wirklichkeit wurde: der Quastenflosser. Ich begegnete ihm nicht zufällig, sondern weil ich ihn unbedingt finden wollte und jahrelang darauf hinarbeitete. Dieser Traum entstand bereits während meines Studiums. Nachdem ich erfahren hatte, dass der südafrikanische Tech-Taucher Peter Timm einen Fundort entdeckt hatte, dauerte es zehn Jahre, bis mein Team und ich bereit waren, nicht nur so tief zu tauchen, sondern auch unter diesen schwierigen Bedingungen zu arbeiten. Die Belohnung war jede Mühe wert: Am ersten Tag, beim ersten Tauchgang, in der ersten Minute am Grund auf 120 Metern Tiefe begegnete ich Gombessa und machte die erste Standaufnahme der lebenden Legende.

Wunschtauchgang: Wo und mit wem (lebend oder verstorben)?

Ich hatte das Glück, vor seinem Tod einige Tauchgänge mit Albert Falco zu teilen. Es war eine große Ehre, mit dem Kapitän der Calypso zu tauchen, einer so bedeutenden und angesehenen Persönlichkeit aus Jacques Cousteaus Team. Wenn ich mit einer heute lebenden Person tauchen könnte, würde ich sehr gern mit James Cameron tauchen, denn er teilt die gleiche Leidenschaft für die Tiefsee. Vielleicht würde ich mit meinem Tauchgerät tauchen, während er in seinem U-Boot wäre!

Ernster gesagt: 2014, nachdem wir in Fakarava die ersten Nachttauchgänge erlebt hatten, bei denen Haie im Rudel jagten, hörte ich, dass auch er nur wenige Wochen nach uns nach Fakarava gekommen war. Bevor wir Tahiti verließen, hatte ich unsere Haierfahrung mit einem polynesischen Taucher geteilt, der auf Haie spezialisiert ist. Als Cameron dort ankam, hörte ich, dass mein Freund ihn zum selben Nachttauchgang mitgenommen hatte. Ich wünschte, er wäre früher gekommen, dann hätte ich ihm vielleicht unsere Entdeckung zeigen können.

Das Tauchen war schon in jungen Jahren so wichtig für mich, dass ich sehr stolz gewesen wäre, meine Mutter oder meinen Großvater mitzunehmen, denn sie kannten die Welt, für die ich brannte, kaum. Leider hat die Zeit anders entschieden. Heute würde ich am liebsten mit meinen verstorbenen Angehörigen und in ein paar Jahren mit meinen beiden Kindern tauchen.